湯圓的元宵圓口餡偏軟，咸甜葷素選擇眾多。和湯元宵的區別餡偏硬，一般單一甜味為主。元宵圓口湯圓的和湯餡除了傳統的五仁、豆沙、區別山楂糕外，元宵圓口還有很多粗糧、和湯水果、區別鮮花口味的元宵圓口，以及喪心病狂地梅干菜燒肉、和湯香菇鮮肉餡等；相比之下，區別元宵就專一很多了，元宵圓口甜味為主，和湯黑芝麻、區別豆沙都是常見的餡。

湯圓比較容易儲存，所以全國各地都能買到速凍湯圓，全國也都可以吃到。南方有些地區會在春節、冬至等節氣吃湯圓。

而元宵稍多放幾天或者冷凍后，就容易開裂，所以通常都只有北方能夠現場制作、當日售賣，不過這更有過節的氣氛。

南方習慣吃湯圓。

湯圓這種食品，最早叫“浮元子”后稱“湯圓”，又稱元宵；“湯圓”以芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥等為餡料，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。

近千年來，湯圓的制作日見精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黃米面和苞_面。餡料的內容更是甜咸葷素、應有盡有。甜的有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有豬油肉餡，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜組成的五辛元宵，有表示勤勞、長久、向上的意思。

北方吃元宵

元宵是“滾”出來的，傳統的餡料是素的食材。北京做的元宵，是以餡為基礎制作的。機器做元宵的操作過程為先是拌餡料，和勻后攤成大圓薄片，晾涼后再切成比乒乓球小的立方塊。

把餡塊放入像大篩子似的機器里，倒上江米（南方叫糯米）粉，機器就“篩”起來了。隨著餡料在互相撞擊中變成球狀，江米也沾到餡料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉層很薄、表面是干的，下鍋煮時江米粉才吸收水份變糊。